november 2006

Een ander voorbeeld uit het Verenigd Koninkrijk. ‘Home Start UK’ is een groot en knap doordacht Brits vrijwilligersprogramma voor hulp aan gezinnen in nood met kleine kinderen. Het programma werkt nauw samen met de professionele hulpverleners. Na twintig jaar deed ‘Home Start UK’ een onderzoek bij mensen die door het programma waren geholpen, om te zien wat ze bij de hulpgever belangrijk hadden gevonden. Humor kwam uit de bus als de meest gewaardeerde kwaliteit, juist wanneer de mensen echt in de rats zaten, meer dan alle andere mooie eigenschappen. Zelfs voor de Britten, die trots zijn op hun humor, was dat niet zo vanzelfsprekend.

Een van de verrassendste getuigenissen over de mogelijkheden van humor en lachen komt evenwel uit… de ruimte! De Amerikaanse astronaute Lucid Shannon werd eens ondervraagd over de menselijke factoren die hadden bijgedragen tot het welslagen van een veeleisende ruimtevlucht met twee andere astronauten, uit Rusland en Oekraïne. Ze noemde enkele dingen op, zoals de grondige training en het wederzijdse vertrouwen, maar ze besloot dat het belangrijkste was dat ze samen veel gelachen hadden. Wie had dat nou durven denken: lachen als succesfactor voor een ruimtevlucht?